Dérailleur VTT arrière et avant, 6 à 12 vitesses

Comment fonctionne un dérailleur VTT ?

Le dérailleur arrière fait passer la chaîne de pignon en pignon sur la cassette : un parallélogramme, que le câble tire et qu’un ressort ramène, l’emmène à chaque cran de la manette. Sa chape à deux galets guide la chaîne et en reprend le mou. Le dérailleur avant, lui, pousse la chaîne d’un plateau à l’autre sur les transmissions doubles ou triples. En VTT, le terrain secoue la chaîne en permanence : les dérailleurs arrière de milieu et de haut de gamme intègrent donc un embrayage, appelé Shadow RD+ chez Shimano, qui freine la chape et limite claquements et déraillements ; un levier le désactive pour sortir la roue.

Dérailleur arrière VTT : vitesses, chape et compatibilité

Le nombre de vitesses, d’abord : un dérailleur 12 vitesses ne se règle pas sur une cassette 11 vitesses, et inversement. La marque, ensuite : Shimano et Sram n’utilisent pas le même rapport de tirage, si bien qu’un dérailleur se pilote avec une manette de la même famille. Chez Shimano, la gamme Linkglide a même ses propres manettes. La capacité, enfin : la chape courte, moyenne ou longue indique le plus grand pignon accepté et l’écart total entre plateaux et pignons. Un mono-plateau associé à une cassette 10-51 ou 10-52 demande un dérailleur annoncé pour ce pignon de 51 ou 52 dents ; un triple plateau, une chape longue.

Sur les VTT d’entrée de gamme en 6, 7 ou 8 vitesses, le dérailleur se visse sur la patte du cadre ou, sur les cadres qui n’en ont pas, se fixe par une griffe serrée sous l’axe de roue : vérifiez-le avant de commander.

Dérailleur avant VTT : collier, E-Type ou direct mount

Pour remplacer un dérailleur avant, relevez d’abord le mode de fixation : collier autour du tube de selle, bas ou haut, en 28,6, 31,8 ou 34,9 mm de diamètre ; plaque E-Type prise sous le boîtier de pédalier ; ou direct mount, vissé sur une patte du cadre. Le sens du câble : tirage par le haut, par le bas, ou par l’avant sur les modèles Side Swing de Shimano, qui dégagent de la place pour les pneus larges. Comptez aussi les plateaux et les vitesses arrière : un dérailleur avant pour trois plateaux a une cage plus haute, qui couvre l’écart entre petit et grand plateau.

Mécanique ou électronique sans fil ?

La plupart des dérailleurs VTT restent mécaniques, faciles à régler et à dépanner. Les dérailleurs électroniques passent les vitesses par un moteur commandé par une manette sans fil, avec une précision constante quelle que soit l’usure du câble. Les dérailleurs T-Type Eagle AXS de Sram vont plus loin : ils se fixent sans patte, directement autour de l’axe de roue, sur les cadres dotés de l’interface UDH, et n’acceptent que des pièces de cette même famille. Sur un VTT à assistance électrique, privilégiez une transmission annoncée pour le couple des moteurs.

Réglage, patte et protection du dérailleur

Un dérailleur arrière se règle en trois temps : les vis de butée haute et basse empêchent la chaîne de tomber de part et d’autre de la cassette, la vis B fixe l’écart entre le galet supérieur et les pignons, et la molette de tension du câble aligne chaque passage. Avant de toucher aux réglages, vérifiez la patte de dérailleur : volontairement fragile, elle plie au premier choc pour protéger le cadre, et une patte faussée suffit à dérégler toute la transmission.

Un dérailleur neuf ne passe correctement les vitesses qu’avec des câbles et gaines VTT en bon état et une manette de dérailleur VTT compatible. Pour changer de nombre de dents en mono-plateau, voyez les plateaux VTT ; chaînes, cassettes et pédaliers complètent la transmission VTT. Les dérailleurs gravel, eux, visent les vélos de chemins.

Quelles marques de dérailleurs VTT choisir ?

Shimano couvre toutes les pratiques, du Tourney des VTT de loisir au XTR de compétition en passant par les Deore, SLX et XT 12 vitesses et le Saint de descente ; ses dérailleurs Linkglide, comme le Deore XT RD-M8130, visent l’endurance sur les VTT électriques.

Sram, groupe américain basé à Chicago, a popularisé le mono-plateau en VTT avec ses transmissions Eagle 12 vitesses ; ses dérailleurs T-Type Eagle AXS se montent sans patte, et les X01 DH et GX DH à 7 vitesses sont dédiés à la descente.

Sunrace, fabricant taïwanais propriétaire de la marque britannique Sturmey-Archer, propose des dérailleurs arrière de 6 à 10 vitesses, comme le RDM91 en 9 vitesses ou le MS100 à chape moyenne, et des dérailleurs avant à collier bas pour doubles et triples.

TRP, la marque haut de gamme du fabricant de freins Tektro, a mis au point son dérailleur TR12 avec le descendeur Aaron Gwin et son mécanicien John Hall : un levier, le Hall Lock, bloque l’articulation de fixation pour encaisser les chocs, et l’embrayage est réglable.

Microshift, fondé à Taïwan et présenté comme le premier fabricant taïwanais de dérailleurs, s’est fait connaître avec Advent, une transmission mono-plateau 9 vitesses très étagée dont le dérailleur arrière à embrayage désactivable figure sur cette page.

Dérailleurs VTT en promotion et nouveautés

Quand une gamme est renouvelée, les dérailleurs de la précédente rejoignent le déstockage de la transmission VTT, tandis que la page des nouveautés présente les derniers référencés. Soldes d’hiver et French Days sont l’occasion de remplacer une pièce fatiguée avant les beaux jours.

Questions fréquentes

Peut-on piloter un dérailleur Sram avec une manette Shimano ?

Non, dans la grande majorité des cas : Shimano et Sram ne tirent pas la même longueur de câble à chaque clic, si bien que le dérailleur ne s’alignerait pas sur les pignons. Remplacez la manette en même temps que le dérailleur si vous changez de marque, ou restez dans la même famille.

Un dérailleur 11 vitesses fonctionne-t-il avec une cassette 12 vitesses ?

Non. L’écart entre les pignons n’est pas le même et la manette indexée compte un nombre de crans précis. Passer en 12 vitesses implique de changer ensemble dérailleur, manette, cassette et chaîne, et parfois le corps de roue libre.

Ma patte de dérailleur est-elle faussée ?

Placez-vous derrière le vélo : le dérailleur et ses galets doivent être parallèles aux pignons. S’ils penchent vers la roue, ou si les vitesses se dérèglent juste après une chute, la patte est faussée. Un atelier peut la redresser à l’aide d’un gabarit ; au-delà d’un ou deux redressages, elle se remplace.

Quelle longueur de chape choisir pour un VTT ?

Elle dépend de la transmission : une chape courte suffit sur une cassette peu étagée, une chape moyenne équipe la plupart des mono-plateaux, et une chape longue s’impose avec deux ou trois plateaux et une grande cassette. Le fabricant indique la capacité totale et le plus grand pignon admis.

Faut-il un dérailleur spécifique pour un VTT électrique ?

Ce n’est pas obligatoire, mais le couple du moteur use la transmission plus vite. Les gammes conçues pour les VTT électriques, comme Linkglide chez Shimano, misent sur la durabilité et des passages de vitesses en douceur.