Levier de frein VTT hydraulique et V-Brake

Levier hydraulique ou mécanique : lequel pour votre VTT ?

Le levier d’un frein à disque hydraulique contient un piston et un réservoir de liquide : en le serrant, vous poussez ce liquide dans la durite jusqu’aux pistons de l’étrier, qui pincent le disque. Ce système démultiplie l’effort et se dose du bout d’un doigt, d’où sa domination en VTT. Levier, durite et étrier forment un circuit fermé : un levier de rechange doit correspondre au frein, et surtout au liquide qu’il contient.

Le levier mécanique tire un câble. C’est celui des V-Brake, des cantilevers et des freins à disque mécaniques, fréquents sur les VTT d’entrée de gamme et les vélos d’enfant. Les V-Brake demandent des leviers à course longue, qui tirent plus de câble qu’un levier de cantilever ou de frein route : associés à un levier inadapté, ils manquent de course et freinent mal. Quelques freins hydrauliques sur jante complètent ce panorama.

Un, deux ou quatre doigts : la forme de la lame

Un frein hydraulique puissant se commande avec un ou deux doigts : l’index seul suffit à ralentir en descente, pendant que les autres doigts tiennent fermement la poignée. Les lames courtes de ces leviers laissent le reste de la main libre. Un levier de V-Brake, moins démultiplié, offre souvent une lame à trois ou quatre doigts pour exercer plus de force. Chez l’enfant, un levier à garde réduite, conçu pour de petites mains, permet de freiner sans lâcher le guidon.

Régler la garde, le point de contact et la position

La garde est la distance entre la lame et la poignée : une vis ou une molette la règle pour que la première phalange se pose en bout de lame sans tendre la main. Certains leviers hydrauliques ajoutent un réglage du point de contact, qui fixe le moment où les plaquettes touchent le disque. Inclinez ensuite les leviers pour qu’ils prolongent vos avant-bras en position de pilotage, debout sur les pédales, et rapprochez-les de la poignée pour garder l’index en bout de lame. Plusieurs fabricants proposent des colliers qui réunissent levier de frein et commande de vitesse sur une seule fixation, pour un cintre plus dégagé.

Purge et entretien du circuit hydraulique

Après le remplacement d’un levier ou d’une durite, le circuit doit être purgé pour en chasser l’air, faute de quoi le levier devient spongieux. Chaque frein a son kit de purge et son liquide, indiqué sur le réservoir : liquide DOT ou huile minérale, qui ne se mélangent jamais, les joints étant conçus pour l’un ou l’autre. Le liquide DOT absorbe l’humidité et se renouvelle régulièrement ; l’huile minérale n’en absorbe pas. Une lame qui revient lentement ou un point de contact qui varie signalent un entretien à faire.

Étriers, plaquettes et durites

Le levier travaille avec les étriers de frein VTT et les plaquettes de frein VTT, dont l’usure allonge la course de la lame. Durites et câbles sont proposés sur la page câbles, gaines et durites, et les patins des V-Brake dans les patins de frein VTT. Pour un cintre de route, voyez les leviers de frein route.

Quelles marques de leviers de frein VTT choisir ?

Shimano couvre toute la gamme, du levier V-Brake BL-T4000 au levier hydraulique XTR BL-M9120, en passant par les leviers Deore et SLX ; des leviers de rechange BL-M9000 sont aussi proposés.

TRP, marque sœur de Tektro, décline ses freins VTT en trois leviers : Slate Evo et Trail Evo pour le trail et l’enduro, DH-R Evo pour la descente, monté sur le vélo d’un vainqueur de la Coupe du monde.

Magura, fondée à Bad Urach par Gustav Magenwirth, a commercialisé le premier frein hydraulique sur jante, dont descendent les leviers HS11, HS22 et HS33 proposés ici, aux côtés des leviers MT4, MT5 et MT7 de ses freins à disque.

Sram propose ici ses leviers Level et Code ainsi que des lames et mécanismes internes de rechange ; sur ses freins récents, une came baptisée SwingLink rend la montée en puissance plus progressive.

Hayes, groupe américain de Mequon, dans le Wisconsin, qui fabrique freins, suspensions et roues, propose les leviers de ses freins Dominion, dont la série T.

Leviers de frein VTT en promotion

Les leviers des gammes renouvelées rejoignent le déstockage du freinage VTT et les références récentes les nouveautés. Un temps fort comme le Black Friday permet de passer à un freinage plus puissant avant la saison.

Questions fréquentes

Un levier Shimano fonctionne-t-il avec un étrier d’une autre marque ?

Avec un frein hydraulique, c’est à éviter : liquide et joints diffèrent d’une marque à l’autre, et chaque fabricant conçoit ses leviers pour ses propres étriers. Avec un frein mécanique, c’est possible si la course de câble du levier correspond à celle du frein.

Pourquoi mon levier de frein est-il spongieux ?

De l’air dans le circuit hydraulique est la cause la plus fréquente : une purge règle le problème. Des plaquettes très usées, un disque surchauffé après une longue descente ou une fuite au niveau du levier produisent aussi une lame molle.

Faut-il purger après avoir changé un levier ?

Oui, dès que le circuit est ouvert. Certains freins sont livrés prêts à monter, levier, durite et étrier déjà remplis, mais raccourcir la durite impose souvent une purge.

Peut-on remplacer seulement la lame du levier ?

Sur de nombreux modèles, oui : la lame tordue lors d’une chute se change seule, sans toucher au circuit. Vérifiez la référence exacte du levier avant de commander.

Quel levier de frein pour un VTT enfant ?

Un levier à garde courte ou réglable, que l’enfant atteint sans tendre les doigts. Sur un V-Brake, gardez un levier à course longue, adapté à ce frein.