Capteur de puissance vélo : manivelle ou pédalier

À quoi sert un capteur de puissance vélo ?

La puissance est le produit de la force exercée sur les pédales et de la vitesse de rotation. Le capteur la calcule grâce à des jauges de contrainte qui mesurent la déformation infime d’une pièce du pédalier à chaque coup de pédale, puis transmet le résultat en watts. Contrairement à la vitesse, qui dépend du vent et de la pente, et à la fréquence cardiaque, qui réagit avec retard et varie avec la chaleur ou la fatigue, la puissance décrit votre effort au moment où vous le produisez.

C’est la base de l’entraînement structuré : à partir de la puissance que vous pouvez tenir environ une heure, souvent appelée FTP, on définit des zones de travail précises. En course, en contre-la-montre ou dans un long col, elle aide à doser l’effort pour ne pas exploser dans les premières minutes. Et elle mesure votre progression de façon objective, sortie après sortie.

Manivelle, araignée, axe ou pédale : où se place le capteur ?

• Sur la manivelle : un module collé sur la manivelle, ou une manivelle livrée équipée. Le plus souvent placé à gauche, il mesure une jambe et en déduit le total ; des versions équipent les deux manivelles.
• Dans l’araignée : la pièce qui relie les plateaux à la manivelle droite reçoit le capteur. Il mesure l’effort cumulé des deux jambes, mais impose des plateaux compatibles avec son entraxe.
• Dans l’axe du pédalier : le capteur, logé dans l’axe, mesure le côté gauche, sans modifier les plateaux.
• Dans les pédales : le plus simple à transférer d’un vélo à l’autre. Ces modèles sont présentés avec les pédales vélo, dont les versions à capteur de puissance.

Un ou deux côtés : faut-il mesurer chaque jambe ?

Un capteur à un seul côté double la valeur mesurée sur une jambe pour estimer le total. C’est suffisant pour suivre un plan d’entraînement, à condition de garder le même capteur pour comparer vos sorties. Mais la répartition entre les jambes n’est jamais parfaitement égale et elle évolue avec la fatigue : l’estimation peut s’en écarter. Les systèmes à deux côtés mesurent chaque jambe séparément et affichent l’équilibre gauche-droite, utile après une blessure ou pour analyser votre pédalage en détail. Les capteurs placés dans l’araignée mesurent l’ensemble de l’effort sans le séparer.

Vérifier la compatibilité avec votre pédalier

Un capteur de pédalier se choisit pour un montage précis. Relevez la marque et la série de votre pédalier, la longueur des manivelles et le type d’axe, comme le DUB de SRAM ou l’axe de 24 mm de Shimano. Pour un capteur d’araignée, comptez le nombre de vis des plateaux et leur entraxe, ou diamètre de fixation : 110 mm sur la plupart des doubles plateaux route, 104 mm sur beaucoup de VTT. Vérifiez enfin le dégagement entre la manivelle et le cadre si vous ajoutez un module.

Certains capteurs sont livrés sans boîtier : prévoyez celui qui correspond à votre cadre dans les boîtiers de pédalier. Les plateaux adaptés se trouvent dans les plateaux, et les ensembles complets dans les pédaliers.

Batterie, connexion et étalonnage

Les capteurs transmettent en ANT+, en Bluetooth ou dans les deux protocoles, vers un compteur GPS, une montre ou une application de home trainer. Selon les modèles, l’énergie vient d’une pile bouton à remplacer ou d’une batterie rechargeable. Avant de partir, lancez l’étalonnage du zéro depuis votre compteur, surtout après un changement de température : il corrige la dérive des jauges. Une application du fabricant permet aussi de mettre à jour le capteur et de régler la longueur de manivelle.

Quelles marques de capteurs de puissance choisir ?

INPEAK propose des pédaliers Shimano 105, Ultegra et GRX équipés de son capteur, en versions Powercrank et Powercrank-E à batterie rechargeable.

Sram intègre la mesure de puissance à ses pédaliers : sur le Rival AXS, le capteur logé dans l’axe mesure la jambe gauche, sur le Red AXS il prend place dans l’araignée qui porte les plateaux, et des pédaliers VTT Eagle en sont aussi équipés.

Sigeyi décline son capteur d’araignée AXO, qui mesure l’effort des deux jambes, en versions pour pédaliers Sram, Rotor, Cannondale ou Cane Creek eeWings, selon l’entraxe des plateaux.

Quarq, la marque de capteurs de puissance du groupe SRAM, propose le DFour, capteur d’araignée pour plateaux Shimano à 110 mm d’entraxe.

4iiii, entreprise canadienne, installe son capteur Precision 3+ sur des manivelles Shimano Dura-Ace, Ultegra ou XT.

XCadey fabrique des capteurs d’araignée qui se montent sur le pédalier existant ; ses versions G2 à 104 mm d’entraxe visent le VTT.

Capteurs de puissance à prix réduit

Capteurs, pédaliers et plateaux en fin de série passent dans le pédalage en déstockage ; les dernières références sont listées dans les nouveautés. Un capteur de puissance est un achat réfléchi : les French Days et le Black Friday laissent le temps de vérifier la compatibilité avant de commander.

Questions fréquentes

Capteur de puissance ou cardiofréquencemètre : lequel choisir ?

Les deux se complètent. La puissance décrit l’effort produit, instantanément ; la fréquence cardiaque décrit la réponse du corps à cet effort. Les comparer sur une même sortie renseigne sur votre état de forme et votre fatigue.

Un capteur à un seul côté est-il fiable ?

Il est fiable pour suivre vos entraînements, car il mesure toujours de la même façon. Son estimation du total suppose des jambes équilibrées : si votre pédalage est asymétrique, la valeur affichée peut s’écarter de la puissance réelle.

Peut-on monter un capteur de puissance soi-même ?

Un pédalier ou une manivelle équipés se montent comme des pièces d’origine, avec les outils adaptés et le bon couple de serrage. Le remplacement d’une araignée ou d’un boîtier demande plus de savoir-faire : en cas de doute, confiez le montage à un atelier.

Un capteur de puissance est-il utile en VTT ?

Oui, pour l’entraînement en cross-country et en marathon notamment. Il existe des capteurs pour pédaliers VTT, sur la manivelle ou dans l’araignée, ainsi que des pédales à capteur compatibles avec les cales deux trous.

Faut-il étalonner son capteur avant chaque sortie ?

C’est recommandé. L’étalonnage du zéro, lancé depuis le compteur vélo à l’arrêt, manivelles immobiles, corrige l’effet de la température et du serrage. Certains capteurs le font automatiquement en roue libre.