Potence vélo route, VTT et ville

Comment se mesure une potence ?

La longueur se mesure d’axe à axe, du centre du pivot de fourche au centre du serrage du cintre. L’angle s’exprime par rapport à la perpendiculaire du pivot : sur un vélo de route, une potence de moins 17 degrés se retrouve à peu près à l’horizontale, une potence de moins 6 degrés remonte légèrement. Sur une potence Ahead, retourner la pièce change un angle négatif en angle positif et relève le cintre. La hauteur du serrage sur le pivot doit enfin laisser la place aux entretoises et au capot.

Quelle longueur et quel angle selon la pratique ?

• Route : de 80 à 130 mm environ, avec un angle négatif pour garder l’avant bas ; la Look LS3, par exemple, se décline de 80 à 120 mm.
• VTT de trail et d’enduro : potence courte, de 30 à 50 mm, associée à un cintre large, pour une direction directe et une position centrée sur le vélo.
• Descente : potence direct mount, fixée sur le té supérieur des fourches à double té.
• Ville et randonnée : potence relevée ou réglable en inclinaison, pour se tenir droit.

Une potence plus courte rend la direction plus vive et redresse le buste ; une potence plus longue stabilise la direction et allonge la position. Un changement de 10 mm suffit souvent à corriger une position : procédez par petites étapes.

Diamètres de cintre et de pivot : les cotes à relever

Le serrage du cintre se mesure au centre du cintre : 31,8 mm sur la plupart des vélos actuels, 35 mm sur de nombreux VTT, 25,4 mm sur les vélos de ville et les modèles plus anciens, 22,2 mm sur la plupart des cintres de BMX. Une cale de réduction permet de monter un cintre plus fin dans une potence plus large, jamais l’inverse. Côté fourche, le pivot lisse de 1 pouce 1/8, soit 28,6 mm, est de loin le plus courant ; le pivot de 1 pouce équipe des vélos anciens, et quelques systèmes intégrés imposent une potence dédiée.

Potence à plongeur, Ahead ou réglable ?

Sur un pivot fileté, la potence à plongeur s’enfonce dans le tube de direction et se bloque par un coin expanseur : elle se règle en hauteur, sans dépasser le repère d’insertion gravé sur le plongeur, dont le diamètre est le plus souvent de 22,2 mm pour un pivot de 1 pouce. Sur un pivot lisse, la potence Ahead se serre autour du pivot et sa hauteur se règle avec des entretoises. Les potences réglables en inclinaison, fréquentes sur les vélos de ville et de randonnée, permettent de trouver la bonne hauteur sans changer de pièce.

Intégration, carbone et sécurité

Sur de nombreux vélos de route, la potence participe au passage interne des câbles et des durites, du cintre vers le cadre, comme la Look LS3 ; elle n’est alors compatible qu’avec certains cadres et jeux de direction. Les potences et pivots en carbone se serrent à la clé dynamométrique, au couple gravé sur la pièce, avec une pâte de montage adaptée. Pour un vélo électrique ou un usage chargé, vérifiez que la potence est prévue pour le poids total et la pratique visés : certaines marques l’indiquent par un niveau de sécurité.

Cintres, direction et potences par pratique

La potence se choisit avec son cintre : les cintres précisent leur diamètre de serrage, et les jeux de direction leur compatibilité avec le pivot. Pour une sélection par discipline, voyez les potences route, les potences VTT et les potences BMX. Après un changement de position, la selle mérite parfois d’être réajustée.

Quelles marques de potences choisir ?

Look, constructeur de Nevers connu pour avoir inventé la pédale automatique, conçoit des potences pour la route, comme la LS3, qui guide câbles et durites du cintre vers le cadre, et des potences aéro en carbone.

Uno, gamme de potences et de tiges de selle du fabricant taïwanais Kalloy, décline des potences Ahead à différents angles et des potences à plongeur, dont un modèle pour fixie au plongeur de 22,2 mm.

Spank, fabricant taïwanais de composants VTT installé à Taichung, propose la Split, une potence courte de 33 ou 38 mm pour cintre de 31,8 mm.

Funn propose la RSX Direct Mount, une potence qui se fixe directement sur le té supérieur des fourches de descente à double té, pour cintre de 31,8 ou 35 mm.

Ergotec, marque de composants de poste de pilotage, attribue à ses potences un Safety Level qui renvoie à un tableau d’usage, selon le poids total admis et la pratique, vélo électrique compris ; l’Octopus et la Sepia, réglables, visent la ville et la randonnée.

Pro, la marque de composants de Shimano basée aux Pays-Bas, propose la Vibe pour la route et la Tharsis, déclinée en version XC, ainsi que des capots et des vis de rechange.

Potences en promotion et nouveautés

Les potences en fin de série sont regroupées dans le déstockage des pièces détachées ; les dernières arrivées garnissent les nouveautés. Black Friday et French Days permettent d’essayer une longueur différente à l’occasion.

Questions fréquentes

Quelle longueur de potence pour un vélo de route ?

Elle dépend de la géométrie du cadre et de votre souplesse : la plupart des vélos de route sont livrés avec une potence de 90 à 120 mm selon la taille. Si vous sentez vos mains trop loin, le dos tiré ou les épaules crispées, une potence plus courte ou plus relevée aide. Une étude posturale reste la méthode la plus sûre.

Peut-on retourner une potence ?

Oui, sur la plupart des potences Ahead : retournée, une potence de moins 6 degrés devient une potence de plus 6 degrés et relève le cintre. Certaines potences intégrées ou aérodynamiques ne s’inversent pas. Après l’opération, resserrez le capot et le pivot au couple indiqué et vérifiez l’alignement avec la roue.

Quel couple de serrage pour une potence ?

Il est gravé sur la potence, en newtons-mètres, à côté des vis du capot et du pivot. Serrez les vis du capot en croix et progressivement, en gardant un écart régulier entre capot et corps de potence. Une clé dynamométrique est indispensable avec un cintre ou un pivot en carbone.

Comment remplacer une potence à plongeur par une potence Ahead ?

Un adaptateur se glisse dans le pivot fileté comme un plongeur et présente en haut un tube de 1 pouce 1/8, sur lequel se serre une potence Ahead. Vous accédez ainsi aux cintres et potences actuels sans changer de fourche. Respectez la profondeur d’insertion minimale de l’adaptateur.

Ma potence est-elle compatible avec mon cintre ?

Mesurez le diamètre du cintre au centre, là où se serre la potence : il doit correspondre exactement au serrage de la potence, sauf à utiliser une cale vers un diamètre plus petit. Vérifiez aussi que la zone centrale du cintre est assez large pour la potence choisie.