Jeu de direction VTT et roulements

À quoi sert le jeu de direction et quand le changer ?

Le jeu de direction se compose de deux roulements logés en haut et en bas du tube de direction, de leurs cuvettes, d’une bague de fourche et d’un capot. Sur un VTT, il supporte des efforts que la route ignore : freinages appuyés, réceptions de sauts, chocs répétés dans les pierriers, sans compter l’eau et la boue qui finissent par atteindre les billes. Deux signes trahissent un jeu de direction fatigué : un claquement quand vous freinez de l’avant en poussant le vélo, ou une direction qui accroche en ligne droite, comme si elle tombait dans un cran. Dans les deux cas, contrôlez le réglage, puis l’état des roulements.

Externe, semi-intégré ou intégré : lire le code SHIS

Trois familles coexistent. Sur un jeu externe, les cuvettes sont emmanchées dans le cadre et les roulements restent à l’extérieur du tube. Sur un jeu semi-intégré, dit zero stack, les cuvettes sont emmanchées mais les roulements se logent à l’intérieur. Sur un jeu intégré, les roulements reposent directement dans des portées usinées dans le cadre, sans cuvette.

Le système d’identification SHIS résume ces informations en deux codes, un pour le haut et un pour le bas. Les lettres indiquent le type, EC pour externe, ZS pour semi-intégré, IS pour intégré ; le premier nombre donne le diamètre intérieur du logement en millimètres, le second le diamètre du pivot ou de la portée de bague de fourche. Le code ZS44/28.6 et EC44/40, par exemple, désigne un haut semi-intégré pour pivot de 1 pouce 1/8, soit 28,6 mm, et un bas externe pour la partie conique de 1,5 pouce d’une fourche moderne, avec une bague de 40 mm. En cas de doute, mesurez le logement au pied à coulisse, en haut et en bas, ou le diamètre extérieur de l’ancien roulement.

Roulements de direction : dimensions, angles et matières

Un roulement de jeu intégré se définit par son diamètre extérieur, son diamètre intérieur, sa hauteur et ses angles de contact, le plus souvent 36 x 45 degrés ou 45 x 45 degrés. Ces angles doivent correspondre aux portées du cadre et de la bague de fourche : relevez la référence gravée sur l’ancien roulement avant de commander. La page propose aussi des roulements à cartouche désignés par leurs cotes, diamètre intérieur, diamètre extérieur et largeur, utilisés dans les pivots de suspension, les moyeux ou le pédalier. Côté matières, l’acier reste la référence, l’inox résiste mieux à la corrosion, et la céramique réduit les frottements.

Entretien, réglage et remplacement

Après des sorties dans la boue, démontez la direction de temps en temps : nettoyez roulements et portées, retirez l’ancienne graisse et regraissez avant de remonter. Remplacez un roulement qui grince, accroche ou présente de la rouille. Au remontage, la tension se règle par la vis du capot, potence desserrée : elle est juste quand la direction tourne librement et que les entretoises ne tournent plus à la main. Les roulements d’un jeu intégré se posent à la main, tandis que les cuvettes d’un jeu externe ou semi-intégré demandent une presse et un chasse-cuvette, une opération que beaucoup confient à un atelier.

Fourche, potence et directions des autres pratiques

Le jeu de direction dépend du pivot de la fourche : comparez ses cotes à celles des fourches VTT avant tout changement. La potence, serrée sur le pivot, participe à son réglage. Pour un vélo de route ou de gravel, voyez le jeu de direction route et le jeu de direction gravel.

Quelles marques de jeux de direction choisir ?

Elvedes, spécialiste néerlandais des pièces d’atelier, désigne ses roulements de direction par diamètre de pivot et par angles, de 1 pouce 1/8 à 1,5 pouce, en 36 x 45 ou 45 x 45 degrés, et propose une boîte d’assortiment de 17 paires avec entretoises.

Black Bearing, marque française de roulements techniques, décline ses roulements en plusieurs gammes, B3, B5, Max et céramique, avec des versions inoxydables, pour la direction, les pivots de suspension ou le pédalier.

CeramicSpeed, fabricant danois de roulements à billes en céramique, est présent ici avec un roulement 61805 de 25 x 37 x 7 mm, en version à revêtement.

Cane Creek, installé en Caroline du Nord, au pied de la forêt de Pisgah, décline son jeu 40-Series dans de nombreux standards, du ZS44 au ZS49 en passant par l’intégré IS41, et vend aussi ses roulements séparément.

Dartmoor, marque polonaise de VTT de freeride, d’enduro et de dirt, fabrique aussi ses composants, dont le jeu de direction Flash, proposé en version conique EC34/ZS49.

Jeux de direction en promotion

Les jeux de direction et roulements de fin de série figurent dans le déstockage des composants VTT, et les derniers arrivés dans les nouveautés. Une révision d’avant-saison, aux French Days ou pendant les soldes d’hiver, est le bon moment pour remplacer des roulements fatigués.

Questions fréquentes

Comment supprimer le jeu dans la direction d’un VTT ?

Desserrez les vis de la potence sur le pivot, serrez légèrement la vis du capot jusqu’à ce que le claquement disparaisse, puis resserrez la potence au couple indiqué. Si le jeu revient ou que la direction accroche, les roulements sont usés ou la bague de fourche est mal en place.

Quel jeu de direction pour une fourche conique ?

Il faut un bas de 1,5 pouce, avec une bague de fourche de 40 mm, et un haut de 1 pouce 1/8. Le type de cuvettes dépend du cadre : relevez son code ou mesurez ses logements. Certaines fourches ont une bague intégrée et n’en demandent pas d’autre.

Faut-il un outil spécial pour changer un jeu de direction ?

Pour un jeu intégré, une clé pour la potence suffit souvent : les roulements se posent à la main. Les cuvettes d’un jeu externe ou semi-intégré s’emmanchent à la presse et se retirent avec un chasse-cuvette, et la bague de fourche se pose avec un outil dédié. Sans ces outils, passez par un atelier.

À quelle fréquence graisser le jeu de direction d’un VTT ?

Cela dépend de votre terrain : après une période de sorties humides ou boueuses, un contrôle s’impose, et un nettoyage complet avec une graisse neuve à chaque révision du vélo. Un roulement qui accroche malgré le graissage doit être remplacé.

Roulement de direction à 36 ou 45 degrés : comment savoir ?

Regardez la référence gravée sur l’ancien roulement ou la fiche technique du cadre. À défaut, comparez le chanfrein de la portée : les angles du roulement doivent épouser ceux de la portée du cadre et de la bague de fourche, sans quoi il ne porte pas sur toute sa surface.